网络运营商是进行网络运营和提供服务的实体。网络运营商不仅需要从网络角度知道网络运行状况，还需要从服务角度知道网络运行状况。网络提供商则是提供网络基础设施的实体。此外，他们需要在提供多媒体服务和应用时有效利用网络资源。运营商的重点是以成本效益和资源效率最高的方式提供优质服务和应用。同时，固定网络、移动网络和IP网络正在融合，在接入应用的地点和方式方面为最终用户提供了最大的灵活性。不管是固定网络运营商、移动网络运营商还是电缆网络运营商，都面临着多方力量在重塑行业格局。随着竞争不断加剧，运营商的重点是以成本效益和资源效率最高的方式提供优质服务和应用。这在管理和监测网络方面给网络运营商带来了某些独特的挑战。