荷花是一种多年生水生植物，有根茎和种子两种繁殖方式。最早出现于我国东汉时期。荷花地下茎（藕）横生于泥中，成圆至椭圆形，节上生不定根和侧芽，节间肥大，其中具多条气腔。茎上还有许多细小的运水导管，导管壁上附有增厚的黏液状木质纤维素，具有弹性。在叶柄、花柄上也有气腔，运水导管和木质纤维素，具与地下茎联通。特别的是，荷花的种子莲子可以存活上千年。