1895年8月，康有为、梁启超等人在北京出版《中外纪闻》，宣扬变法，组织强学会。

1896年8月，《时务报》在上海创刊，成为维新派宣传变法的舆论中心。

1897年冬，严复在天津主编《国闻报》，成为与《时务报》齐名的在北方宣传维新变法的重要阵地。

1898年2月，唐才常等人在湖南成立了强学会，创办了《湘报》。在康、梁等维新志士的宣传、组织和影响下，全国议论时政的风气逐渐形成。

1897年底，各地已建立以变法自强为宗旨的学会33个，新式学堂17所，出版报刊19种。

1898年，学会、学堂和报馆达300多个。

1898年2月21日，由谭嗣同、皮锡瑞、唐才常等人在长沙发起成立维新派政治团体南学会。谭嗣同、皮锡瑞任学会会长，长沙设总会，各县设分会。学会以讲爱国之理，求救亡之法为宗旨。每七天集会一次，主讲人有谭嗣同、皮锡瑞、黄遵宪、唐才常等，借以宣传新学和变法救亡主张，戊戌政变后解散。