私营经济是指以生产资料私有和雇工劳动为基础，并以盈利为目的和按资分配为主的一种经济类型。私营经济是个体经济发展的必然趋势，在本质上与个体经济一样，是一种私有制的经济形式。具有以下特点：

1、生产资料私有。即生产资料完全由企业主私人所有和支配，雇工不占有生产资料。这是私营企业和私营经济的根本特征之一。

2、以雇工劳动为基础，也就是说私营企业主要依靠雇工从事生产经营活动。

3、以追求利润为目的。私营企业的生产目的，是为了获取剩余价值，追求最大限度的利润。

4、劳动所得投资分配或以按资分配为主。