城在古代是指城邑四周的墙垣，一般分为两种，里面的叫城，外面的叫郭。城字单用时，多包含城与郭。城、郭对举时只指城。

城在古代还有国、国家的意思，比如，中央之城就是中央之国的意思。到了现代，城就主要是指人口密集、工商业发达的地方，通常也是周围地区政治、经济、文化的中心。