惰性气体，汞。原理是：灯丝导电加热，阴极发射出电子，与灯管内充装的惰性气体碰撞而电离，汞液化为汞蒸汽，在电子撞击和两端电场作用下，汞离子大量电离，正负离子运动形成气体放电，即弧光放电，同时解放出能量并产生紫外线，玻璃管内璧上的荧光粉吸收紫外线的能量后，被小激发而放出可见光。紫外线灯管不需要转化为可见光，100至200纳米的波长就能起到很好的杀菌作用，是低压汞灯利用汞蒸汽压被激化而发出的紫外线，可以直接利用。