该句出自《淮南子·览冥篇》。

原句：往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载；火爁焱而不灭，水浩洋而不息。

解释：久远的古代，支撑天地四方的四根柱子倒了，大地裂开。天不能全面地覆盖（大地），地不能周全地容载（万物）；大火延烧而不熄灭，洪水泛滥成灾而不停止。