冬至的时间在每年的公历12月21日至23日之间，因为没有固定于特定一日，和清明一样，冬至日被称为“活节”。

冬至是中国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日，俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至。