中国实行闭关锁国的根本原因是自然经济占主导，而阻碍明清代资本主义萌芽，闭关锁国政策，指闭关自守，不与外界接触的一种国家政策，是典型的孤立主义。严格限制对外经济、文化、科学等方面的交流，也因此中国的整体国力及发展比西方国家落后。

中国资本主义萌芽发展十分缓慢。从明朝中后期出现，到鸦片战争前夕虽有壮大，却无突破，始终在萌芽状态中徘徊，整个生产末能进入工场手工业阶段。其力量远不足以分解封建生产方式，在全国范围内，自给自足的封建经济仍占主导地位。