花生是明朝时期传入我国的。大约1530年代传入中国，由沿海传入内陆地区的速度很慢，直到乾隆末年花生仍然是稀见的筵席食品。 一般认为，花生原产秘鲁和巴西，在秘鲁沿海地带史前废墟中发现大量古代花生，可追溯到至少公元前500年，且美洲最早古籍之一《巴西志》即已明确记录，古印第安人称之为“安胡克”。 在哥伦布远航时期，航海家将花生荚果带至西班牙，在1535年出版的《西印度通史》中记载花生的西班牙语为“玛尼”，之后逐渐被传播到世界各地。