宋朝是中国历史上承五代十国下启元朝的朝代，分北宋和南宋两个阶段，共历十八帝，享国三百一十九年，期间先后与辽、夏、金、元等国并列存在，未完成彻底统一。宋朝立国三百余年，二度倾覆，皆缘外患，是唯独没有亡于内乱的王朝。