在中国佛教领域，最高佛道的释迦牟尼佛，也就是如来佛祖座下处十八罗汉。而伏虎罗汉是十八罗汉中的第十八位，即是弥勒尊者，他是在清朝由乾隆皇帝钦定的。另一说法是第十八位罗汉是四大声闻中的君屠钵叹。

传说伏虎尊者所住的寺庙外，经常有猛虎因肚子饿长哮，伏虎尊者把自己的饭食分给这只老虎，时间一长了猛虎就被他降服了，常和他一起玩耍，故又称他为伏虎罗汉。