玉米种植分春播和夏播，北方主要是春播，主指辽宁、吉林、黑龙江及河北的北部等，其他地方基本以夏播同时也有春播。

北方玉米成熟期一般在9月15日到9月23日，南方多为10月中旬以后。

因玉米与其他作物不同，籽粒着生在果穗上，成熟后不易脱落，可以在植株上完成后熟作用。因此，完熟期是玉米的最佳收获期;若进行茎秆青贮时，可适当提早到蜡熟末期或完熟初期收获。若乳熟期过早收获，这时植株中的大量营养物质正向籽粒中输送积累，籽粒中尚含有百分之四十五到百分之七十五的水分，此时收获的玉米晾晒会费工费时，晒干后千粒重大大降低，据试验，乳熟期收获一般可减产2到3成，而且品质明显下降。完熟期后若不收获，这时玉米茎秆的支撑力降低，植株易倒折，倒伏后果穗接触地面引起霉变，而且也易遭受鸟兽危害，使产量和质量造成不应有的损失。因此，正确掌握玉米的收获期十分重要。