银元变黄的原因是银是不稳定元素，容易跟硫发生化学作用，人体汗液中含有很多硫，跟银饰接触，就会发生化学反应，银表面产生了硫化银，白银表面颜色便逐步由白色变黄变灰最后变黑。

硫化银是灰黑色粉末。密度6.85-7.23。熔点825℃。在沸点分解。不溶于水，溶于浓硫酸和硝酸，并溶于氰化钾和氰化钠溶液。用于黑金镶嵌术和制陶瓷等。将硫化钠与硝酸银溶液混合过滤而制得。