醋酸常温下是一种有强烈刺激性酸味的无色液体。醋酸的熔点为16、6摄氏度，沸点117、9摄氏度，相对密度1、05，闪点39摄氏度，爆炸极限百分之四至百分之十七。纯的醋酸在低于熔点时会冻结成冰状晶体，所以无水乙酸又称为冰醋酸。醋酸易溶于水和乙醇，其水溶液呈弱酸性。醋酸盐也易溶于水。