因为一般皮革不防水，浅色的更不防水，除非是人造革塑料才防水清洗主要是去除真皮上的污渍，污渍主要有各种油污、灰尘、色素以及汗液分泌物等。这些污渍有的溶于水，有的溶于有机溶剂。一般化学去污原理有四种：乳化作用、还原作用、氧化作用、溶解作用。洗涤方式和洗涤剂的选用应根据污渍的类型来选择，通常皮衣清洗可分为手工清洗和机器干洗， 手工清洗是对一些衬里不太脏的皮衣采取的一种洗涤方法。

常用的清洗材料有：

1、氨水、酒精和水的混合液；

2、弱碱性洗涤液；

3、专用皮革清洗剂。