发生液化性坏死的基本条件为富含水分和磷脂。

液化性坏死指坏死组织很快因酶性分解而变成液态的坏死。常见于含蛋白酶多的组织，如脑组织、胰腺组织。发生于脑组织者亦称脑软化。在化脓性炎症时，坏死组织液化溶解形成脓肿，亦属液化性坏死。

液化性坏死，分为酶解性和外伤性两种。前者常见于急性胰腺炎时。外伤性脂肪坏死则大多见于乳房，此时受损伤的脂肪细胞破裂，脂滴外逸，并常在乳房内形成肿块，光镜下可见其中含有大量吞噬脂滴的巨噬细胞（泡沫细胞）和多核异物巨细胞。