买椟还珠的原意是买来装珍珠的木匣退还了珍珠，现在用来说一个人做事没有眼力，取舍不当。

买椟还珠这个成语讲述的故事是:一个在郑国卖珠宝的楚国人，他用名贵的木兰雕了一只装珠的匣子，将盒子用桂椒调制的香料熏制，用珠宝和宝玉点缀，用美玉连结，用翡翠装饰，用翠鸟的羽毛连缀。有个郑国人把匣子买了去，却把匣子里面的珠子还给了他，这可以说，这个珠宝商人很善于卖盒子，而不善于卖珠宝。买椟还珠是一个贬义词，与它相近的词语有：舍本逐末、本末倒置、舍本求末。