从低等动物到高等哺乳动物都有信息素，几乎所有的动物都证明有信息素的存在。由于信息素靠外环境传递，故又称外激素。这种化学物质由外分泌腺所分泌，分子很小，可随风飘逸再借空气流动快速的传播到各处去。它是动物界包括人类、哺乳动物、昆虫等同物种之间相互沟通，并发出求偶、警戒、社交、合作等讯号的讯息分子。