宋濂告老还乡的第二年，应诏从家乡浦江到应天去朝见朱元璋时，正在太学读书的同乡晚辈马君则前来拜访，宋濂写了这篇序，介绍自己的学习态度叙述自己少年时代求学的艰难和勤奋学习的经历，晓之以理，动之以情，作者对马君则的殷切期望，寓于其中。经过千辛万苦的努力，终于有所成就。