八极拳属于短打拳法，其动作普遍追求刚猛、朴实无华且发力迅猛的风格。在技击手法上讲求寸截寸拿、硬打硬开。非常注重攻防技术的练习。在用法上讲究挨、膀、挤、靠，见缝插针，有隙即钻，不招不架，见招打招。八极拳闻名于其刚猛暴烈的拳风，同时也闻名于其进身靠打的招式。绝招铁山靠便是其中翘楚。八极拳非常讲求实战、打练结合，它具有很强的实战价值，部队、武警中操练的擒拿、背摔、格斗等，都吸收了八极拳的某些特点。