铁棍山药粗细平均，一般直径1到2、5厘米（如成年人拇指般），表皮颜色微深，根茎有铁赤色斑痕；若直径太粗或表皮太润滑，就表明不是正宗。铁棍山药的单支分量普通不超越200克；太重不是正宗。将铁棍山药折断，可以感应其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少；普通的山药不只肉质没有这么坚固，且粉性也不敷足。由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较 干腻、甜香，入口觉得面而甜，并伴随淡淡的麻味。