海洋环境问题大体包括两个方面，分别是海洋污染和海洋生态破坏。

海洋污染，即污染物质进入海洋，超过海洋的自净能力。海洋污染物绝大部分来源于陆地上的生产过程。工业生产过程中排出的废弃物是海洋污染物的主要来源，它们集中在大型港口和工业城市附近。海洋生态破坏，即在各种人为因素和自然因素的影响下，海洋生态环境遭到破坏。人类的生产活动，例如工程建设和渔业生产，以及自然环境的变化，例如全球气候变暖和海平面上升，都会使海洋生态环境遭到破坏和改变。