元气是由元精（父母之精）所化生，由后天水谷精气和自然清气结合而成阴气（精，血，津，淑）与阳气（卫气，宗气，营气，脏腑之气，经脉之气）。

阴气主物质，阳气主功能，阴阳二气相互转化，在辞海中有”元气，亦称原气，指人体组织、器官生理功能的基本物质与活动能力”，现代医学所称人本新陈代谢。元气具体到现代医学的概念，可细化为思维反应正常，睡眠好，能吃能喝消化好，能跑能跳心不慌，不咳不喘气顺畅，气色良好声音亮。免疫力依赖于人体的原动力，元气。

中医认为，元气是生命之本，是生命之源，元气充足则健康，元气受损则生病，元气耗尽则死亡。元气决定着生命的全部，即元气充足免疫力则强，从而战胜疾病；若人体元气不足或虚弱，则不能产生足够的抗体或免疫力去战胜疾病，因此造成死亡。