猫在古埃及是圣兽，传说夜晚时，太阳所发出的生命之光被藏在猫眼里保管。每晚太阳神乘坐的船由死者幽魂相伴，行经阴间，毒蛇Apep阻止太阳神饮用船下的水，但猫会现身并斩下Apep蛇首，死者幽魂便发出喵声为猫喝采。埃及人因此能再得见天日，在此传说中，猫象征拯救者，蛇则代表死亡与疾病。

古埃及人对猫非常的崇拜，对伤害猫的人可能判处其死刑。埃及人宠猫、敬猫如神，并视猫为神圣的精灵。在埃及人的心目中，猫是女神在人间的象征，是幸运的吉祥物，是受人崇敬的国兽。古代埃及人害怕黑夜，他们认为猫可以在黑夜中看到东西。古埃及人管猫叫做mau，意思是看猫的瞳孔开合与太阳和月亮的关系。死被认为是终级黑暗。因此，猫被认为是有力量征服死亡。每年，尼罗河洪水摧毁作物，但是太阳带来了丰足的谷物生长。太阳的力量和对太阳神的崇拜变成对猫的崇拜。