花状如佛焰，淡黄色，果实可食用。在栽培中还有斑叶变种，绿色叶片带有不规则的白斑，十分美丽。龟背竹常附生于高大榕树上，它的羽状平行叶脉清晰挺露，形似芭蕉，故叫“蓬莱蕉”。龟背竹在拉丁语中意为“绿野怪物”，开花非常奇特，如船底般的花苞，呈黄白色，花大如掌，内藏肉穗，能结果实，果实则为浆果。果实成熟后可用来做菜食，有甜味，香味像凤梨或香蕉。但要注意果实未成熟不能吃，因为有较强的刺激性。在原产地居民称这种果实为“神仙赐给的美果”。