法国古典主义美术主张理性至上，克服个人情感，强调描写美的绝对概念，虽主张模仿自然，但这种模仿不是指物质世界，而是指自然中存在的人性和理性。古典主义十分推崇古代希腊罗马，在形式上要求概括，简练，明确等等。其艺术特征是：一是强调遵循古代和文艺复兴盛期的艺术传统。二是题材大多是神话，圣经，历史故事，特别是王朝的一些史迹，现实生活的题材往往被排除在外。三是作品的规模较大，强调庄严和宏大的气魄，宫廷内的古典主义美术家还十分注重作品的豪华性。四是在技巧上注重精确的素描，多运用简练，明确，清晰的艺术语言。