古人临别折柳是寓含“惜别怀远”之意。

我国“折柳送行”的习俗最早见于我国第一部诗歌总集《诗经》里的《小雅采薇》：“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”。古时柳树又称小杨或杨柳，因“柳”与“留”谐音，可以表示挽留之意。离别赠柳表示难分难离、不忍相别、恋恋不舍的心意。