陶渊明：二十岁时，渊明开始了他的游宦生涯，以谋生路。在此阶段他为生活所迫出任的低级官吏详情已不可考。在短暂的居家生活后，二十九岁时，他出任州祭酒，不久便不堪吏职，辞官归家。不久，州里又召他做主簿，他辞却了此事，依旧在家闲居。隆安二年，渊明加入桓玄幕。隆安四年初奉使入都，一年后因母丧回浔阳居丧。三年丁忧期满，出任镇军将军刘裕参军。此时他的心情是矛盾的，既想为官一展宏图，义熙元年三月，渊明为建威将军刘敬宣参军，动荡于仕与耕之间已有十余年，他已厌倦了也看透了官宦生活。

屈原：初辅佐怀王，做过左徒、三闾大夫。主张彰明法度，举贤授能，东联齐国，西抗强秦。因遭贵族子兰，南后郑袖谗害去职。顷襄王时被放逐，后因楚国政治腐败，国都郢为秦兵攻破，遂投汨罗江而死。反复陈述他的政治主张，揭露反动贵族昏庸腐朽、排除贤能的种种罪行。