圣灰礼仪是教会很古老的传统，在旧约时代向头上撒灰就是表示哀痛，圣灰礼仪是四旬期的第一天，这一天举行圣灰礼仪，是将上一年圣枝主日所祝圣过的树枝燃烧成灰，再由主教或神父祝圣，然后用这灰在信友前额上划十字圣号，圣灰礼仪，在工业化的地区，大都在四旬期第一个主日举行。

圣灰礼仪提醒人反省人生的终向和目标，现世的一切很快就要过去，使人好好地准备善终，死亡可以教导人怎样生活，使人有更清楚及更正确的人生观及价值观。