黄金除了可以做装饰品之外，还可以作为通货使用。黄金的主要用途由重要储备资产逐渐转变为生产珠宝的金属原料，或者为改善该国国际收支，或为抑制国际金价。

20世纪70年代以前，黄金价格基本由各国政府或中央银行决定，国际上黄金价格比较稳定。70年代初期，黄金价格不再与美元直接挂钩，黄金价格逐渐市场化，影响黄金价格变动的因素日益增多。