冬瓜嫩时绿色有毛，熟后发青色，皮坚厚有粉，瓜肉肥白。

冬瓜是葫芦科冬瓜属一年生蔓生或架生草本植物，茎被黄褐色硬毛及长柔毛，有棱沟，叶柄粗壮，被粗硬毛和长柔毛，雌雄同株，花单生，果实长圆柱状或近球状，大型，有硬毛和白霜，种子卵形。

冬瓜主要分布于亚洲其他热带、亚热带地区，中国各地地区均有栽培。中国云南南部有野生者，果圆较小。澳大利亚东部及马达加斯加也有分布。