氧化数又叫氧化值，是某元素的一个原子形式上的电荷数，又称为表观电荷，也是元素氧化态的标志。

四氧化三铁中，氧离子的氧化值为负二价，四个氧离子共有八个负电荷，根据化合物中正负离子电荷为零的原则，三个铁元素应有八个正电荷，其中，有两个铁离子氧化值为正三价，剩下的一个铁离子氧化值为正二价。