地位：初设时仅是临时性机构，因便于皇帝对国家政务的独裁，仅为军事方面；后来发展成总揽军政大权的中枢决策机构，实权远远超过内阁。军机处是我国古代中央集权达到顶峰的标志。

军机处是清朝自雍正开始设置的中枢决策机构。为了当时用兵西北的军事需要，以达到办事密速的效果，它的设置彻底清除了宰相制度的残余和影响。军机处不下属机构，所以权力虽大，但并不同于宰相，仍同皇帝的秘书班子。军机处的设立是清代中枢机构的重大变革，标志着清代封建中央集权发展到了顶点。