蘑菇属于一类好氧性的腐生真菌。它没有叶绿素，所以不像一般绿色植物依靠光合作用制造出有机物质以便供自己的生长需要，而是依靠汲取培养其中一些现有的有机物质和矿物盐开始生长繁殖。

正因为蘑菇具备了这种十分特别的生理机能及构造，因此蘑菇不需要阳光同样可以生长。