醛的还原性比较强，可以被比较弱的氧化剂如银氨溶液或新制的氢氧化铜氧化成羧酸，条件是加热。

醛类分子的结构特点是含有醛基。醛类催化加氢还原成醇，易为强氧化剂甚至弱氧化剂所氧化醇氧化为醛，在不受控制的氧化剂条件下继续氧化为酸。

醛、酮分子中都含有羰基，均能还原成醇，但醇分子中的羟基在碳链上位置不同。酮分子中不含醛基，不能被银氨溶液和新制的Cu(OH)₂氧化，因此，可用此来鉴别醛和酮。