裹脚即为缠足，这是中国古代乃至近代的一种习俗，即把女子的双脚用布帛缠裹起来，使其变成为又小又尖的“三寸金莲”。 关于缠足的起源从明清时期起众说纷纭，据现代学者考证，缠足兴起于北宋，现代学者研究指出，五代以前中国女子是不缠足的。

宋代诗人苏东坡曾专门做《菩萨蛮》一词，咏叹缠足，缠足诗的写作是以缠足习俗的出现为依存条件的，这说明，宋代确已出现缠足习俗，到南宋时，妇女缠足已比较多见，甚至南宋末年时，“小脚”已成为妇女的通称，在南宋时代，妇女缠足还并不普及，缠足者主要限于上层社会，在社会观念上缠足尚未达到人人接受的地步。

裹足发展：宋代的缠足是把脚裹得“纤直”但不弓弯，元代的缠足继续向纤小的方向发展，明代的缠足之风进入兴盛时期，出现了“三寸金莲”之说，要求脚不但要小至三寸，而且还要弓弯，清代的缠足之风蔓延至社会各阶层的女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足。