主要以通过介质转换为主。如通过水，使水变成高温高压汽，驱动汽轮机或蒸汽机变成机械能，汽轮机带动发电机转化为电能。通过燃气介质，如各种热机（气、柴油机、燃气轮机）将热能变成机械能，如带动发电机还能转化为电能。还有不通过介质用类似热电偶直接转化为电能的温差热发电，但效率低，无法大规模应用。比较方便使用的首推电能，通过电动机很容易转化成机械能，通过电热器件很容易转化成热能、光能等。方便存储的能量形式应是以电池形式存在的化学能。