2005年11月27日，国际电信联盟在突尼斯举行的信息社会峰会上正式提出了物联网的概念。

物联网是一个基于互联网、传统电信网等信息承载体，让所有能够被独立寻址的普通物理对象实现互联互通的网络。它具有普通对象设备化、自治终端互联化和普适服务智能化3个重要特征。

物联网是指将无处不在的末端设备和设施，通过各种无线和/或有线的长距离和/或短距离通讯网络连接物联网域名实现互联互通、应用大集成以及基于云计算的SaaS营运等模式，在内网、专网或互联网环境下，采用适当的信息安全保障机制，提供安全可控乃至个性化的实时在线监测、定位追溯、报警联动、调度指挥、预案管理、远程控制、安全防范、远程维保、在线升级、统计报表、决策支持、领导桌面等管理和服务功能，实现对“万物”的“高效、节能、安全、环保”的一体化管理。