螳螂一般在夏季夜晚的路灯下活动，方便捕食蚊子等昆虫，螳螂有些种类是孤雌繁殖，如美国大草螳。螳螂是肉食性昆虫，猎捕各类昆虫和小动物，在田间和林区能消灭不少害虫，因而是益虫。性残暴好斗，缺食时常有大吞小和雌吃雄的现象。分布在南美洲的个别种类还能不时攻击小鸟，蜥蜴或蛙类等小动物。螳螂有保护色，有的并有拟态，与其所处环境相似，借以捕食多种害虫。动作灵敏，常见于植丛中而非地面上，依靠拟态不但可躲过天敌，而且在接近或等候猎物时不易被发觉。