气候类型是温带大陆性气候。贝加尔湖每年一月到五月，湖面封冻，放出潜热，会减轻冬季的酷寒；夏季湖水解冻，大量吸热，能降低炎热程度。一年之中，尽管贝加尔湖面有5个月结起60厘米厚的冰，但阳光却能够透过冰层，将热能输入湖中形成“温室效应”，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接为其它各类水生动物提供了食物，促进了它们的发育生长。

贝加尔湖是世界上年代最久的湖泊，为世界第七大湖，形状为新月形，曾是中国古代北方游牧民族主要活动地区，汉代苏武牧羊之地，湖中动植物资源丰富。