随着商品经济的发展，文学呈现出明显的世俗化、平民化倾向。

春秋以前，是《诗经》,《尚书》等有关制度礼仪、民生疾苦、王国史料之类的书。百家争鸣，主要是论说散文的天下；秦朝，功颂德的石文；汉朝，儒学大兴，主要文学为经学、诗学、史学；汉末，大赋式微，四言诗很流行；魏晋，玄学兴盛，诗歌依然流行，主要为七句或五句，文体类论说散文较多；南北朝，诗的格律受到重视，出现了四声八病之说，佛学，也开始兴起；隋唐，主要是近体诗的天下，唐末，散文兴盛；明清小说。