音级分为乐音和噪音，音是由于物体的振动，产生音波，然后传到耳朵里。将乐音按高低次序排列起来叫做“音列”。音列中的各个音均称为“音级”。音级是划分音阶中各音间音程的单位。

一个八度大音阶上有音阶的第一音级、第二音级....第七音级；至下一个八度，又重复第一音级、第二音级....第七音级。七个音级的另一名称依次为主音、上主音、中音、下属音、属音、下中音和导音。什么调的乐曲，即以该调的第一音级为主音，如C调即以C为主音；A调以A为主音等。乐曲调性的名称源于主音的名称。音级也是许多乐器必须考的一项乐理功课。