程序集引用是一个及一个以上托管模块，以及一些资源文件的逻辑组合。程序集是组件复用，以及实施安全策略和版本策略的最小单位。包含一个或者多个类型定义文件和资源文件的集合。在程序集包含的所有文件中，有一个文件用于保存清单。作为一个单元进行版本控制和部署的一个或多个文件的集合，所有托管类型和资源都包含在某个程序集内，并被标记为只能在该程序集的内部访问，或者被标记为可以从其他程序集中的代码访问。程序集在安全方面也起着重要作用。代码访问安全系统使用程序集信息来确定为程序集中的代码授予的权限集。