《初等教育法》即《福斯特法案》1870年颁布，这是英国国民教育制度正式形成的标志。

19世纪下半期，随着英国工业革命的完成，普及义务教育成为社会关注的主要问题，1870年英国颁布了《初等教育法》也叫做《福斯特法案》。

19世纪下半期，随着英国工业革命的完成，普及义务教育成为社会关注的主要问题，1870年英国颁布了《初等教育法》也叫做《福斯特法案》。

法案的宗旨是在完善已有的宗教和慈善团体兴办的初等教育的基础上，建立公立的初等教育制度。

主要内容为：①国家对教育有补助权和监督权。②在地方设立学校委员会管理地方教育。③对5~12岁的儿童实施强迫的初等教育。④在没有学校的地方，允许私人一年内建校，过期则由地方学校委员会建立公立学校。⑤学校世俗科目与宗教科目相分离。

《初等教育法》的颁布标志着应该国民初等教育制度正式形成，之后英国基本普及了义务教育。