麦粒属于种子。麦粒其实是颖果。果皮很薄，与种皮相连。

颖果是果实的一种类型，属于单果，是禾本科特有的果实类型，许多颖果被人们当作粮食使用，如水稻、小麦、大麦、玉米等。每枚颖果中有且仅有一枚种子，果实发育成熟后，颖果的果皮不开裂且与种皮高度愈合，难以分离，因此在农业生产中，人们常将颖果直接称为种子。

小麦籽粒形状近似于椭圆或长圆形，顶部有一族茸毛，常称为麦毛；下端为麦胚，胚的长度约为四分之一到三分之一。有胚的一面称为麦粒的背面，与之相对的一面称为腹面。腹面凹陷，有一沟槽，称之为腹沟。小麦籽粒由皮层、胚乳、胚三部分组成。小麦皮层亦称麦皮，其重量约占整粒小麦的百分之十四点五到百分之十八点五。

按其组织结构分为六层：由外向里依次为麦皮、外果皮、内果皮、种皮、珠心层、糊粉层。外五层统称为外皮层，小麦的最内层为糊粉层亦称外胚乳或内皮层。