系统总线按功能分为控制总线（主要用来传送控制信号和时序信号）、数据总线（是双向三态形式的总线，它既可以把CPU的数据传送到存储器或输入输出接口等其它部件，也可以将其他部件的数据传送到CPU）、地址总线（是有CPU或有DMA能力的单元，用来沟通这些单元读取或者写入的）三类。

计算机总线是一组能为多个部件分时共享的信息传送线，用来连接多个部件并为之提供信息交换通路。总线不仅是一组信号线，从广义上讲，总线是一组传送线路及相关的总线协议。总线是一种内部结构，它是CPU、内存、输入和输出设备传递信息的公用通道，主机的各个部件通过总线相连接，外部设备通过相应的接口电路再与总线相连接，从而形成了计算机硬件系统。在计算机系统中，各个部件之间传送信息的公共通路叫总线，微型计算机是以总线结构来连接各个功能部件的。由于总线是连接各个部件的一组信号线，通过信号线上的信号表示信息，通过约定不同信号的先后次序即可约定操作如何实现。