因为地球绕太阳公转一次实际上是365天还要多几个小时，而不是认为的一年365天整，所以绕4圈后也就是四年，多出了的时间刚好和一天的时间相差很小，所以出现了四年一闰。

凡阳历中有闰日（二月为二十九日）的年；闰余（岁余置闰。阴历每年与回归年相比所差的时日）；注意闰年（公历中名词）和闰月（农历中名词）并没有直接的关联，公历中只分闰年和平年，平年有365天，而闰年有366天（2月中多一天）；平年中也可能有闰月（如2017年是平年，农历有闰月，闰6月）。