硝是一种其体积（经过化学变化）能变小变细的矿石，作为火药的原料矿石，硝石的颗粒经过燃烧可以从雨滴大小变成雾状—“硝烟”，这种体积的变化和雨滴可以回溯为高空的云雾的道理相似，高空的云雾称为“霄”，能燃烧烟化的矿石自然就是“硝”了。

硝酸一种腐蚀性液态无机酸HNO3,通常由氨的催化氧化或硫酸与硝酸盐反应制得,主要用作氧化剂(如火箭推进剂),并用于硝化作用以及肥料、炸药、染料、硝基烷和各种其它有机化合物的制造中。