田径运动分为径赛和田赛两大类。径是指跑道，在跑道上举行的竞走和各类形式的赛跑都属于径赛；田是指广阔的空地，在跑道所围绕的中央或临近的场地上举行的跳跃、投掷，搜索统称为田赛。径赛是用计时器记取成绩的项目；田赛是用米尺丈量所跳的高度、远度和所投器械的远度的项目。此外，田径运动还包括田径全能运动，它是由若干跑、跳、投项目组合而成的。